幾乎要大叫起來，瞪著眼道：“你說什麽？”

朱淚兒道：“你們在車子裏被迷香迷倒時，我還是清醒的，而且我又從車頂上找出那迷香，將剩下的半截香藏了起來。”

胡姥姥眼睛發亮了，啞聲道：“現在那半截香還在你身上麽？我們只要能將它拋入火堆裏，這些人現在正在發瘋，絕不會留意的。”

朱淚兒道：“這點我也早就想到了，我想，就算你和……和四叔也和他們一齊被迷倒，我也有法子脫身的，因為他們用繩子綁我時，我雖也裝成暈迷不醒的樣子，但手上已用了勁，他們的繩子並沒有真的將我綁緊。”

她長長嘆息了一聲，道：“可是現在，這一切都沒有用了。”

胡姥姥嗄聲道：“為什麽？”

朱淚兒黯然道：“方才我已乘這瘋子和天蠶教主說話時，將那半截迷香拋了出去，我算準一定可以將它拋入火裏的，誰知……”

胡姥姥嘶聲道：“難道你竟沒有拋準？”

朱淚兒嘆道：“不錯，只因那時我實在太緊張了，用力往外拋時，手上忽然扭了筋。”

胡姥姥道：“你將那半截香拋到什麽地方去了？”

朱淚兒道：“你看見天蠶教主面前那截好像銀簪般的東西了麽？那就是迷香。”

只見桑木空此刻歪著頭俯臥在地上，已好像死了似的，他面前果然有半截銀色的線香，距離火堆至少還差三四尺。

胡姥姥恨恨道：“你這死丫頭，你自己既然不行，為什麽不將它交給別人呢？為什麽要自己逞能，你這雙手簡直比人家的腳還笨，真不如割下來算了。”

這次朱淚兒居然乖乖地挨罵，也不還嘴。

俞佩玉卻柔聲道：“你若將那半截迷香交給我，我只怕連一尺都拋不出去。”

朱淚兒垂頭道：“胡姥姥罵的實在不錯，我實在是自己想逞能，只因我想讓四叔驚喜驚喜，讓四叔知道我也很能幹的，誰知……”

胡姥姥大罵道：“誰知你實在是個呆子，是個白癡，不但害了別人，也害了自己，你一心想在俞佩玉面前逞能，你以為他會喜歡你麽？他只不過拿你當子侄而已，何況他漂亮的情人多得很，又怎會喜歡你這種黃毛丫頭。”

朱淚兒身上又發起抖來，顫聲道：“你……你老不修德，老……”

突然間，只聽一人嘶聲慘呼道：“我的手……我的手……”

自從那二師兄倒下去，天蠶教的六個弟子全部不聲不響地站在一旁角落裏，連大氣都不敢喘。

此刻忽有一人慘呼著狂奔而去，高舉著雙手，閃動的火光中，只見他一雙手已變得又黑又腫。

桑二郎卻還是發了瘋似的在那馬腹中掏著，連頭都沒有回，俞佩玉卻瞧了朱淚兒一眼，嘆道：“這又是你？”

朱淚兒咬著嘴唇道：“誰叫他在我身上亂動的，這是他自己找死。”

胡姥姥眼睛又亮了，道：“這人在你身上擰了幾把，一雙手就變成這樣子了麽？”

朱淚兒道：“嗯。”

胡姥姥臉上堆滿了笑容，道：“好姑娘，你若有法子能叫桑二郎在你身上擰幾把，咱們豈不都有救了。”

朱淚兒沈著臉沒有說話。

俞佩玉沈聲道：“生死有命，咱們就算死了，也不能讓這瘋子動她一根手指。”

朱淚兒垂下了頭，目光中充滿了感激。

胡姥姥眼珠一轉，吃吃笑道：“他若是一定要動，你也沒法子的。”

俞佩玉道：“他若敢動，我就告訴他淚兒身上有毒。”

胡姥姥怔了怔，道：“你真的寧可死？”

俞佩玉淡淡道：“與其受辱而生，何如不屈而死。”

胡姥姥呆了半晌，苦笑道：“桑二郎是瘋子，俞佩玉卻是白癡，我竟遇見這麽樣兩個人，真不知是倒了什麽窮楣。”

突聽桑二郎歡呼一聲，道：“在這裏，在這裏，我找著了。”

大家又不禁奇怪，也不知這瘋子在馬腹中找著了什麽，只有俞佩玉瞥見他手裏似乎多子個發亮的小珠。

那黑衣弟子已仆地跪倒，哀呼道：“我的手……大師兄，求求你救救我吧，求求你……”

桑二郎目光閃動，道：“你的手中了毒？”

那弟子以頭頓地，道：“小弟一向對大師兄忠心耿耿，只求大師兄……”

桑二郎怒道：“你以為這是我下的毒？”

那弟子伏地道：“小弟該死，大師兄開恩。”

桑二郎獰笑道：“自己中了毒，卻連下毒的人是誰都不知道，這種人留在世上，豈非替本教丟人現眼……”

那弟子面色如土，顫聲道：“大師兄你……”

話未說出，桑二郎已用那柄剖馬腹的刀，剖開了他的肚子，鮮血像箭一般射了出來，射在桑二郎身上。

桑二郎卻連抹也不抹，眼也不眨，大笑道：“你可知道我為什麽要你多等一個時辰？”

這話自然是向朱淚兒說的，朱淚兒忍不住道，“你在這匹馬肚子裏找到了什麽？”

桑二郎道：“就是此物。”

他攤開手掌，朱淚兒才瞧見他手裏有個以銀子打成的小圓球。

朱淚兒皺眉道：“這是什麽玩意兒？”

桑二郎咯咯笑道：“你瞧著。”

他以兩根手指捏住這銀球一轉，銀球忽然裂成兩半，滾出粒蠟丸，拍開蠟丸，裏面有條白絹。

白絹上寫滿了字，原來竟是封書信。

桑二郎大笑道：“現在你可懂了麽？”

朱淚兒淡淡道：“只為了送一封信，就費了這麽大的事，我看真有些劃不來。”

她話裏雖故意說得輕描淡寫，心裏卻也不禁暗暗驚異。

寫信的這人生怕傳信的洩漏機密，竟將信件藏在他們乘騎的馬腹中，除了收信的人外，還有誰能猜得到，誰能找得出。

他不但犧牲這匹馬來做傳信的工具，而且顯然早已和桑二郎約定，要將騎馬來的那人殺了滅口。

這人為了傳一封書信，竟不惜犧牲一人一馬兩條命，他行事之謹慎，手段之毒辣，實是天下少有。

朱淚兒眼睛瞪著那白絹書信，一心只想瞧瞧上面寫著些什麽秘密？寫信的這人究竟是誰？

胡姥姥的眼睛卻一直在眨也不眨地瞪著那半截迷香，一心只希望這半截香會忽然滾到火裏去。

只可惜這山洞中連一點風也沒有。

胡姥姥也知道自己這簡直是在做夢。

桑二郎將這封信翻來覆去，瞧了幾遍，滿面俱是得意之色，看一遍；笑一遍，朱淚兒真恨不得將這封信從他手裏搶過來。

突聽桑二郎道：“你可想看看這封信麽？”

朱淚兒又驚又喜，卻淡淡道：“看不看都沒什麽關系。”

桑二郎獰笑道：“我讓你看這封信，只因我知道你一定會為我保守秘密，天下也只有死人才能保守秘密。”

他將信在朱淚兒面前展開，只見上面寫著：“桑教主閣下：此函到達左右之時，必然亦為閣下榮登大位之期，以閣下之絕艷驚才，發揚貴教實指日間事，愚不僅為貴教幸，亦為天下武林同道幸。

前此相商之事，絕無問題，愚可全力保證，下屆黃池之會，愚必退讓賢者，奉貴教為主盟。

閣下既執牛耳，則武當少林自亦當為閣下之臣屬矣，惟此中尚有細節待商，盼閣下十日內能移駕來此一晤，愚當煮酒而待，專此奉達，謹祝大安。”

信的下面沒有具名，只書著個花押。

桑二郎仰面大笑道：“你瞧見了麽？從此之後，我天蠶教不但要和少林武當爭一日之短長，而且還要他們臣服在我的足下。”

俞佩玉看完了這封信，已是全身戰栗，忍不住嗄聲問道：“這封信是誰寫的？”

桑二郎道：“除了當今的武林盟主俞放鶴俞大俠外，還有誰夠資格寫這封信。”

俞佩玉長嘆一聲，再也說不出話來。

朱淚兒目光閃動，道：“難怪你一看這封信連骨頭都酥了，原來俞放鶴，竟答應把你捧上天下武林盟主的寶座。”

桑二郎洋洋得意道：“除了他之外，還有誰有此能力。”

朱淚兒道：“不錯，除了他之外，別人就算這樣說，你也不會相信。”

桑二郎道：“正是如此。”

朱淚兒道：“他既然稱你為教主，想必你們是早已約好的。只要你能殺了桑木空，他就捧你當武林盟主，你若殺不了桑木空，反而被他殺了，他也不會知道這封信會在馬肚子裏，自然也永遠不會知道這秘密。”

桑二郎道：“這正是俞大俠做事的精細之處。”

朱淚兒道：“正因為你早已和他有了密約，所以他才讓你在李渡鎮上隨便窺探銀花娘的行蹤，所以你才能毫不費力地就將銀花娘救了回來。”

桑二郎大笑道：“不錯，你現在總算想明白了。”

朱淚兒冷笑道：“但你就真相信了俞放鶴的話麽？他為什麽要讓你當武林盟主？”

桑二郎獰笑道：“這是我的事，用不著你管，我只問你，你是喜歡被天蠶咬死，還是喜歡被金刀分屍？”

朱淚兒忽然一笑，道：“我喜歡被瘋狗咬死。”

桑二郎大笑道：“這種死法倒也不錯，只可惜這裏沒有瘋狗。”

朱淚兒道：“誰說這裏沒有瘋狗，我面前不就正站著一條麽？”

桑二郎臉都氣白了，瞬即狂笑道：“好，罵得好，我若不讓你們將本教三大刑都一一嘗遍再死，就算我對不起你。”他狂笑著轉過身，去取那天蠶銀匣。

朱淚兒雖覺毛骨悚然，但到了此時此刻，反正她也無路可走了，正想索性破口大罵，罵個痛快。

誰知就在這時，突聽胡姥姥悄聲道：“閉住氣，莫開口。”

朱淚兒一怔，再去瞧那半截銀香時，竟已瞧不見了。

她又驚又喜，實在想不出這牛截迷香是怎麽會到火裏去的，忍不住想問，胡姥姥不等她問，已搶著道：“桑木空還沒有死，還在喘氣。”

她見到桑二郎回過頭，立刻停住了嘴，但朱淚兒這時已知道是桑木空的呼吸將迷香吹得滾入火裏去的。

這時迷香想必已在火中燃燒，朱淚兒興奮得指尖都麻木了，當下立刻閉住呼吸，也閉起眼睛，裝出一副等死的模樣。

只聽桑二郎道：“你想看看天蠶的模樣麽？這實在是天下最美麗之物，你們能看得到，總算是你們的眼福不錯。”

朱淚兒用力咬著嘴唇，像是在拼命忍耐著不說話。

桑二郎咯咯笑道：“你閉著眼睛也沒用的，少時天蠶爬到你身上時，你想不張開眼睛都不行。”

朱淚兒雖已知道自己有救，但想到一條條軟綿綿、濕淋淋的東西在自己身上蠕蠕而動的情況，全身寒毛都一根根站了起來。

桑二郎看到她的神情，更是得意。

俞佩玉忽然冷笑道：“我瘋子倒也見過不少，但像你這樣的瘋子倒還少見得很。”

桑二郎怒道：“你說什麽？”

俞佩玉道：“世上有兩種瘋子，一種是男瘋子，一種是女瘋子，但你卻是個男不男女不女的瘋子，這種瘋子天下恐怕只有你這樣一個。”

桑二郎氣得牙齒都打起戰來，用這“男不男，女不女”六個字來罵他，簡直比用鞭子抽他還厲害。

俞佩玉卻冷笑著又道：“只因你知道自己對女人已無能為力，所以你就拼命想令她們痛苦，連這麽樣一個孩子都不肯放過，你為什麽不敢來找我呢？”

俞佩玉這樣的人，居然也會說出如此刻毒的話來，朱淚兒不禁覺得很奇怪，但轉念一想，立刻就明白了俞佩玉的苦心。

他這是生怕迷香還未發作時，桑二郎就對朱淚兒施以酷刑，所以就故意引得桑二郎發怒，叫桑二郎先找他。

朱淚兒只覺眼睛一酸，心裏也不知是歡喜，是感激，還是痛苦，眼淚忍不住又流了下來。

只聽桑二郎咬著牙道：“好，我本想先照顧這個小丫頭，但你既然這樣說，我們要特別照顧照顧你了，我若讓你在十天之內咽了氣，我就不姓桑。”

胡姥姥忽然大叫道：“等一等。”

桑二郎怒道：“等什麽？”

胡姥姥笑道：“你既然想要他受十天的罪再死，也不急在這一時半刻了，先聽我老婆子說幾件有趣的事不好麽？”

她這樣倒不是想救俞佩玉，而是知道她若不說話攔阻，朱淚兒不顧一切，也會開口的，她只有先說了。

誰知桑二郎卻獰笑道：“我一面聽他的痛苦呻吟，一面聽你的故事，那才真的是趣味無窮。”

胡姥姥道：“慢著，他若在旁邊一吵，你怎麽聽得清楚，而我老婆子說說的這些事，都是有關那‘黃池之會’的。”

她以為“黃池之會”這四個字，必能打動桑二郎。

誰知桑二郎竟完全不聽這一套，無論她說什麽，桑二郎全都不理不不睬，將兩個天蠶銀匣放在俞佩玉身下，一雙手已將掀起匣蓋。

※ ※ ※

俞佩玉瞧著這只殘缺不全，鮮血淋漓，鬼爪般的手，心裏也不知是何向滋味，他再也想不到自己竟會死在這雙手下！

他已出生人死多次，對生死之事，本已看得比別人淡得多，可是他每每次面對死亡時，仍不禁有些畏懼。

但此刻，他瞧著這只手，卻只覺得有些惡心。

他忽然發覺這只手竟有些發抖，他自己眼睛也模糊起來，連惡心的感惑覺都漸漸消失了……

等他醒來的時候，他發現朱淚兒已站到他面前，滿面俱是歡喜的笑容，手裏拿著桑二郎的折扇。

俞佩玉自然知道解藥就在這折扇裏，也知道一切危險和災難都已過寸去了，不禁長長吐出口氣，道：“你……你沒事了麽？”

朱淚兒嫣然道：“這句話本該我問你的。”

她扶起俞佩玉，又道：“我也未想到迷香這次竟發作得那麽快，正急得導要命，誰知桑二郎打了個哈欠，竟倒了下去。”

俞佩玉微笑道：“那迷香只燃起一頭，力量已不小，整枝香都在火裏燃燒，發作得自然更要快得多了。”

他忽然發覺朱淚兒手腕上，竟受了傷，失聲道：“你的手……”

朱淚兒笑道：“這不妨事，那繩子比牛筋還難弄，我怎麽樣也弄不開，只有想法子滾到那火堆旁，用火將它燒斷。”

她凝註著俞佩玉的臉，咬著嘴唇道：“你……你真的沒事了麽？”

俞佩玉道：“只不過手腳像是有些發軟，還是使不出力氣來。”

朱淚兒展顏道：“這沒關系，過一陣子就會覆原的，這種迷香還算好的哩，有的迷香你中了後，就算有解藥解開，還得過好幾天才能走動。”

她這才轉過身去救胡姥姥，瞧見銀花娘悲慘的模樣，她又忍不住輕輕嘆了口氣，回首道：“這人雖然狡猾，但遭遇也實在可憐，咱們帶她走吧。”

俞佩玉嘆道：“正該如此。”

他掙紮著走過去，用力搖醒胡姥姥，厲聲道：“你的解藥究竟在哪裏，現在去拿還趕得及麽了”

胡姥姥揉著眼睛，笑道：“好小子，原來你還未忘記……”

俞佩玉怒道：“這種事我怎會忘記，你若解不了淚兒的毒，我就……”

胡姥姥悠然道：“若是趕不及，你殺了我也沒用的，但你也不用著急，咱們現在若是趕緊動身，我保證還可以救她。”

俞佩玉松了口氣，道：“既是如此，咱們快走吧。”

朱淚兒道：“但這天蠶教主呢？”

俞佩玉沈吟道：“此人倒也不失為一派宗主的身份，咱們本該救他的，只可惜天蠶教的毒，咱們根本無法可解。”

胡姥姥皺眉道：“那還不如就索性給他一刀吧。”

俞佩玉道：“見危不救，已非俠義所為，豈能再傷他這種毫無抵抗之力的人。”

胡姥姥道：“你今日不殺他，日後說不定就要死在他手上。”

俞佩玉道：“到那時再說也不遲。”

胡姥姥冷笑道：“你以為你這就叫俠義麽，你這只不過是婦人之仁而已。”

俞佩玉淡淡道：“婦人之仁，也總比不仁不義好些。”

胡姥姥嘆了口氣，喃喃道：“你可知道世上像你這種人為什麽越來越少？只因你這樣的人都活不長的。”

朱淚兒忽然撿起把刀，向桑二郎走過去。

俞佩玉道：“你要幹什麽？”

朱淚兒垂頭道：“四叔無論說什麽，我都不敢不聽，但這人我卻非殺了他不可，日後我若想到還有他這麽樣一個人活在世上，我只怕連覺都睡不著。”

忽然間，只聽一人緩緩道：“此人還是留給我來處理，用不著姑娘費心了。”

這聲音緩慢而低沈，竟似就在他們身旁發出來的。

可是此刻這整個山洞裏，除了俞佩玉、朱淚兒和胡姥姥三人外，其餘的人都已暈倒在地。

這語聲卻是誰說出來的？從何處說出來的呢？

火焰閃動，一只只鐘乳都似將飛撲而起，朱淚兒只覺全身都發起冷來，倒退兩步，緊緊握住俞佩玉的手，嗄聲道：“你是誰？在哪裏？”

那語聲笑道：“老夫就在姑娘面前，姑娘難道都看不見麽？”

笑聲中，一個人緩緩自地上站了起來，赫然竟是那輾轉呻吟，奄奄一息的天蠶教主桑木空。

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